3. august 1999

Review af Psion Series 5MX

"Leve Evolutionen!"

Den er hurtig. Applikationerne er helstøbte og brugervenlige. Den kan synkronisere eMail, kontakter, kalender og dokumenter med din arbejds- og hjemme-pc. Den er kompatibel med MS Office. Den kan køre Java. Dens web-browser har frames og cookies og applets. Skærmen er god. Farven er... anderledes. Hva' mer' skal jeg sige? Nåh, jo; Den er hurtig!

Hardware

Jeg må, som gammel Series 5-bruger, med det samme konkludere, at 5mx'eren mere er en evolution frem for en revolution af Psions PDA serie. Da specifikationerne blev annonceret i midten af juni var min reaktion umiddelbart, at udviklingen fra 5'eren til 5mx'eren var for lille. Nu må jeg sande, at udviklingen ihvertfald har været mærkbar! Først og fremmest er chippen nu dobbelt så hurtig (ARM 710T, 36.8 MHz) - og vi har fået dobbelt så meget ram i maskinen (16MB).

Psion har fået fjernet den karakteristiske "summen" fra baggrundsbelysningen af skærmen - som iøvrigt generelt er blevet bedre. Skærmen har 16 gråtoner - og er nem at læse fra, både udenfor og indendørs.

Tastaturet er det samme knald-gode tastatur, der "folder ud" når man åbner maskinen. Dog har Psion ændret farven på tasterne (fra grå til sort), hvilket øger kontrasten på tegnene på tasterne. På den nordiske version er der nu ikke bare de danske tegn tilgængelige - men også ä og ö. Tegnene ligger let-tilgængeligt med med funktionstast-kombinationer. Der har været en del diskussion på nettet om taster der er svære at trykke ned, specielt tabulator tasten. På min maskine kan man godt mærke, at denne tast er lidt anderledes end de andre. Men jeg har ingen problemer med at bruge den.

Den nye 5mx'er bruger samme ledning til PC'en som den gamle - og de samme typer CompactFlash memory kort - sam nu kan fås op til 96MB store!

Ligesom 5'eren har 5mx "diktafon-knapper" på siden, som kan bruges til at optage med, når maskinen er lukket. Det har jeg haft stor fornøjelse af tidligere - jeg har blandt andet optaget mine børns baby-pludren, en kirke-klokke i Freiburg og en kaptajns uforståelige ytringer på et Thai-air fly...

Lige ved siden af diktafonen sidder der en lille LED der blinker når man optager. Samme LED blinker iøvrigt også når en alarm fra kalenderen går af.

...og så er der jo den nye "lak" til maskinen; Ikke "tøset" som Apple's nye iBook og ikke "syret", som HP's lilla WinCe maskiner. Næh, 5mx'eren er snarere "min PDA matcher min Mercedes cabriolet og min Nokia 8810-agtig-metallic-sølvgrå". Men jeg synes nu alligevel den er rå...

Software

Styreystemet: mx'erens styresystem hedder EPOC R5. Efter Psion gik sammen med bl.a. Ericsson og Nokia i firmaet "Symbian", er EPOC Release 5 Symbians første opdatering af EPOC. Systemet er brugervenligt og er specielt designet til "små" maskiner med specielle krav til skærm, strømforbrug og brugervenlighed.

EPOC R5 er generelt blevet tunet i forhold til den gamle version - både mht. hastighed og funktionalitet. Som noget nyt, kan man nu definere "Wallpapers" til systemet og få en liste over "recent files". Stærkt tiltrængt har man nu også fået mulighed for at søge på sine "diske" efter filer.

(screenshots i denne artikel er reduceret til 75% af oprindelig størrelse)

Jeg vil iøvrigt lige tilføje, at det skam ikke er helt ligetil, at finde WallPapers til et system med 4 eller 16 gråtoner (Psionen kan køre med begge dele). Billederne må ikke være for sorte - ellers kan det blive meget svært at læse sort skrift på en sort baggrund. (Vi vil på PDArt området fremover prøve at angive, hvilke billeder der passer som baggrunds billede. Umiddelbart har jeg haft fornøjelse af "Yoda" fra StarWars, men er nu gået over til et lettere manipuleret billede af ungerne...)

Contacts: En helt ny applikation i forhold til den gamle 5'er, er "Contacts". Den afløser brugen af "Data" (Database programmet i 5'eren) som navn- og adresse applikation. Contacts understøtter "IrObex" og "vCard" standarderne. Med 5mx'eren kan man således nemt udveksle contacts med andre maskiner og andet software, der understøtter førnævnte standarder... PalmPilots, f.eks. Jeg har prøvet med en Palm V'er - og det virker fortrinligt!

Agenda: 5'erens glimrende kalender-program er forbedret med et "busyview"; en fortegnelse over månedens aktiviteter. På den måde har Psion tilfredstillet et stort behov fra brugerne (og ødelagt et lille marked for shareware programmører...). "Agenda" kan synkronisere med bl.a. Outlook.

En lille "sjov" finte; man kan faktisk synch'e aftaler i sin Agenda med en Palm V. Da vi afprøvede dette virkede det sådan set fint begge veje. Der var dog den lille hage, at aftaler fra Psion til Palm blev rykket en time!! Teksten og varighed overføres helt fint - men starttidspunkt er altså rykket en time! (Så snart vi ved mere om årsagen til denne fejl sørger vi selvfølgelig for at videregive informationerne til PDA.dk's læsere...)

Word: Tekstbehandlings programmet på mx'eren ligner Microsofts "Word" meget. Man er lykkelig fri for den omtrent 50% dødvægt af funktioner man aldrig bruger, men alt det vigtige er der - og det fungerer! Word har "styles", bullets og alignments. Man kan indsætte tegninger, lyde, grafer fra regneark etc. Nyt for 5mx'eren er, at Word nu også kan anvende skabeloner eller templates og at man kan se "outlines" af sit dokument.

Konverteringen mellem Psion Word dokumenter og MS Word dokumenter er selvfølgelig smertefri!

Sheet: 5mx'erens regneark, Sheet, kan regne og tegne grafer... Som sådan nogle nu skal kunne - og "Sheet" er selvfølgelig kompatibelt med Excel.

Nyt for 5mx'eren, er at Sheet har fået tilføjet en meget ønsket celle sorterings-funktion.

Email: Email er nu rykket ind som en fast del af 5mx'erens programmer. Med Email kan man modtage og sende fax'er, emails og SMS beskeder. Email kan blandt andet anvende fax-skabeloner, flere eMail konti og synkronisere med desktop eMail app's som f.eks. Outlook. Et glimrende program!

Jotter: En anden nyhed blandt standard applikationerne er "Jotter"; en lille notat applikation, hvor man hurtigt kan nedfælde et par ord og nogle skitser. Jotter har endda fået plads på "knapperne" under skærmen, så den er hurtig at komme til.

Sketch: mx'erens tegneprogram, "Sketch" er uændret i forhold til 5'eren. Man kunne have ønsket sig flere funktioner, import af f.eks. gif og jpg, samt mulighed for at tegne med mere end 4 gråtoner - når nu maskinen kan! Men ok, programmet udfylder sin funktion. Tegninger fra "Sketch" kan overføres til PC og konverteres her til standard BMP'er. Desuden kan sketch-tegninger indlejres i f.eks. Word, Agenda og Jotter filer.

WEB: mx'erens browser kan nu klare frames, cookies - og Java (ikke at forveksle med JavaScript). Dette gør det nu muligt, i princippet ihvertfald (jeg har ikke prøvet), at bruge services som "Hotmail" og andre forskellige web-mail udbydere. En stor forbedring. Browseren er nu hurtigere at starte op - men stadig ikke så hurtig til at vise de forskellige web-sider som man kunne forvente. Efter sigende skulle den nye "Opera" browser til EPOC være op til 4 gange så hurtig! Denne browser skulle snart gå i beta - følg med på PDA.dk - eller på Opera's eget web-site...

Java: Med EPOC R5, kan 5mx'eren nu køre Java appliktioner. Jeg har svært ved at styre min begejstring over det! Din PDA har nu over 1 million potentielle udviklere af programmer - og der kan nemt komme endnu flere, da Java er et rimeligt simpelt, men fantastisk godt og stabilt programmeringssprog. Her på PDA.dk er vi nu igang med en PDA Java sektion, hvor du snart dels vil kunne læse mere om 5mx'erens Java samt finde henvisninger til en masse Java-programmer du kan køre fra din Psion.

Konklusion

Psion's PDA'er er skabt til "RoadWarriors" med behov for næsten alt hvad en laptop kan præstere - men som ikke vil slæbe rundt på store tasker, strømforsyninger, ekstra batterier osv. Med 5mx'erens hastighed og opdateringen af EPOC softwaren, Java og synkroniserings softwaren til Windows, kan man snart ikke ønske sig mere. Efter en uges flittig brug (omkring 10timer) er der stadig en god sjat tilbagepå de batterier der fulgte med maskinen (omkring 60%).

Tastaturet er ganske simpelt genialt - og formen og størrelsen perfekt til en maskine, man altid kan have med sig. Med en mobiltelefon med infrarød kommunikation, som f.eks. Ericssons SH888, vil man således kunne sende og modtage eMails, faxe og browse på nettet næsten uanset hvor man er.

Maskinen kan altså kan anbefales til brugere, der har brug for at kunne skrive og udveksle filer med fx. Word og Excel, samt kommunikere via web, eMail og fax - men som ikke har brug for farver eller MicroSoft logo'er på sin PDA. Der er et imponerende antal programmer - både kommercielle, shareware og freeware programmer. Antallet vil ydermere vokse, med mx'erens mulighed for at køre Java applikationer.

Sidder du med en ældre Psion 5'er og overvejer at skifte, kan jeg kun sige, at hastighedsforøgelsen og Java-muligheden, gør, at jeg ihvertfald vil foretage skiftet! Applikationer som f.eks. Palmtops Doom-implementation "Encore" (www.palmtop.nl) og Neuon's 3D program T3DTest (www.neuon.com) giver et temmeligt godt indtryk af denne nye maskines muligheder!